OKINAWA!!

Victoire Thierrée a découvert l’île d’Okinawa à travers le travail du photographe Shōmei Tōmatsu (1930-2012) lors de sa première visite au Japon, en 2012. Tōmatsu fut le premier à documenter la présence militaire américaine sur l’île, un travail qui aboutit à la publication d’Okinawa Okinawa Okinawa en 1969. En 2019, elle explore ce territoire où subsistent trente-deux bases militaires américaines et quelque dix mille GI. Elle réalise une série de photographies en noir et blanc au format 6 × 9 (vertical), en se concentrant sur les abords des bases, où la nature omniprésente semble opposer une forme de résistance à cette occupation. Cette première série marque le début d’une exploration plus vaste. En 2023, elle se rend aux archives du Smithsonian, à Washington, pour mener des recherches sur le botaniste Egbert H. Walker (1899-1991), qui a dirigé, après la guerre, un projet d’envergure dans les îles Ryūkyū. Dans le cadre du Servicemen’s Collecting Program, Walker a mobilisé des soldats américains pour prélever des spécimens naturels (plantes, coraux, minéraux…) sur les territoires qu’ils occupaient. En 1951, il supervise ainsi la collecte de plus de huit mille échantillons de plantes provenant de zones marquées par les violents combats de la bataille d’Okinawa, en 1945. Parmi ces archives, Victoire Thierrée a sélectionné quarante planches d’herbier, qu’elle a photographiées en noir et blanc. Okinawa!! rassemble ces deux séries de photographies.